최근 국제통화기금(IMF)이 발표한 보고서에 따르면, 영국의 인플레이션(물가 상승률)이 G7 국가 중 가장 높을 것으로 전망됐습니다.
2025년 영국의 물가 상승률은 3.4%에 이를 것으로 예상되며, 이는 미국·독일·프랑스 등 주요 선진국을 모두 웃도는 수준입니다.
단순히 물가가 조금 오르는 수준이 아니라, 고물가가 장기화되는 구조적 문제로 이어지고 있다는 점에서 세계의 이목이 쏠리고 있습니다.
이번 글에서는 왜 영국의 인플레이션이 유독 심각한지, 그리고 그 배경에 어떤 경제적 요인이 자리하고 있는지를 쉽게 풀어보겠습니다.
1.브렉시트 이후 남은 후유증 — 공급망 혼란과 인력난의 악순환
영국의 인플레이션이 높은 이유는 단순히 에너지 가격 상승 때문만은 아닙니다.
그 뿌리는 2016년 ‘브렉시트(Brexit, 영국의 EU 탈퇴)’ 이후의 공급망 붕괴와 노동력 부족에서 시작되었습니다.
EU 탈퇴로 인해 유럽 내 자유로운 인력 이동이 막히면서, 영국은 특히 물류·농업·건설·요식업 등 현장 중심 산업에서 인력난에 시달려 왔습니다. 이로 인해 인건비가 급격히 상승했고, 이는 곧 생산비용 상승과 물가 상승으로 이어졌습니다.
여기에 코로나19 팬데믹이 겹치면서 공급망은 더욱 흔들렸습니다.
유럽 각국과의 무역 절차가 복잡해졌고, 수입 품목의 통관 비용이 증가하면서 생활필수품 가격도 꾸준히 올랐습니다.
특히 식료품과 연료 가격은 팬데믹 이후 두 자릿수 상승률을 기록하기도 했습니다.
결국 영국은 브렉시트 이후 “고비용 경제 구조”에 갇히게 된 셈입니다.
다른 G7 국가들이 글로벌 경기 둔화 속에서도 점차 물가를 잡아가고 있는 것과 달리, 영국은 여전히 ‘인플레이션 체질화’라는 구조적 문제를 해결하지 못하고 있습니다. 게다가 러시아-우크라이나 전쟁으로 인한 에너지 불안정도 영국 경제를 뒤흔들었습니다.
영국은 에너지 자급률이 낮고, 천연가스 수입 의존도가 높은 편이라 국제 원자재 가격 상승의 영향을 가장 빠르게 받는 국가 중 하나입니다. 이 모든 요인이 겹치며, 영국의 인플레이션은 유럽 전체 평균보다 높은 수준으로 고착되고 있습니다.
2. 정부의 대응 — 금리 인상, 긴축 재정, 그리고 정치적 부담
영국 중앙은행(BOE, 영란은행)은 물가 안정을 위해 기준금리를 높은 수준으로 유지하고 있습니다.
현재 금리는 5%를 웃도는 수준으로, 이는 가계의 대출 이자 부담을 크게 늘리고 소비를 위축시키는 요인으로 작용하고 있습니다.
특히 주택담보대출(모기지) 금리가 치솟으면서, ‘생활비 위기(Living Cost Crisis)’라는 말이 일상화될 정도로 국민들의 체감 경기가 나빠졌습니다. 이 상황에서 정부는 재정 건전성을 유지하기 위해 긴축 재정 정책을 유지하고 있습니다.
공공 부문 임금 인상 억제, 복지 예산 삭감, 세금 인상 등으로 물가 상승을 억제하려 하지만, 그 결과 오히려 서민들의 생활 부담이 더 커지는 악순환이 이어지고 있습니다. 정치적으로도 부담이 큽니다.
총선을 앞둔 영국 정부는 “인플레이션이 잡히고 있다”고 강조하지만, 국민들이 체감하는 현실은 다릅니다.
실제로 IMF는 “영국의 인플레이션이 다른 G7 국가보다 오래 지속될 가능성이 크다”고 경고했습니다.
즉, 단순히 금리나 통화 정책만으로 해결할 수 없는 구조적 인플레이션이라는 의미입니다.
또한 영국은 탈탄소·친환경 에너지 전환 과정에서 발생하는 비용 증가도 감당해야 합니다. 전력망 교체, 신재생 에너지 투자 등은 장기적으로 경제에 도움이 되지만, 단기적으로는 전기요금 인상 요인이 됩니다.
결국 정부는 경기 둔화를 막기 위해 금리를 내리고 싶지만, 물가가 잡히지 않아 손발이 묶인 상황입니다. 이런 복합적 딜레마가 영국 경제를 압박하고 있습니다.
3. ‘고물가 시대’의 영국이 보여주는 교훈 — 구조 개혁 없이는 회복 없다
영국의 사례는 오늘날 전 세계 경제가 직면한 문제를 상징적으로 보여줍니다.
단순히 물가를 잡기 위한 금리 조정만으로는 근본적인 해결이 어렵다는 점입니다. 공급망, 노동시장, 에너지 정책 등 경제의 뼈대 자체를 개혁하지 않으면 인플레이션은 쉽게 진정되지 않습니다. 특히 노동력 부족 문제는 앞으로도 계속될 가능성이 큽니다.
AI와 자동화가 확산되더라도, 농업·서비스업처럼 ‘사람이 필요한 일자리’는 여전히 존재하기 때문입니다.
영국은 EU 이탈로 잃은 인적 자원을 보완하기 위해 아시아와 중동 출신 노동자 유입을 확대하고 있지만, 이 과정에서 사회적 갈등과 정치적 논란이 불거지고 있습니다.
또한 부동산 시장 역시 물가 상승의 큰 요인입니다. 주택 공급이 충분하지 않은 상황에서 금리 인상으로 신규 주택 건설이 줄어들고, 임대료는 오히려 급등했습니다. 이런 현상은 결국 실질 임금 하락으로 이어져 소비 여력을 떨어뜨리고 있습니다.
영국의 고물가는 단순한 ‘경제 현상’이 아니라, 사회 구조 전반의 문제—노동, 주거, 에너지, 복지—가 복합적으로 얽혀 있는 결과물인 셈입니다.
IMF 보고서는 “영국이 구조 개혁을 단행하지 않으면, 중장기 성장률이 1% 이하로 떨어질 수 있다”고 경고했습니다.
이는 물가를 잡더라도 경제 활력이 회복되지 않는 ‘스태그플레이션(Stagflation)’ 위험을 의미합니다.
따라서 영국 정부는 단기 처방이 아닌 장기 전략—노동시장 개방, 생산성 향상, 주택 공급 확대, 녹색 에너지 투자—를 병행해야 합니다.
한국 역시 영국의 상황을 ‘남의 일’로만 볼 수는 없습니다. 고물가·고금리·저성장의 삼중고는 전 세계가 공통적으로 겪는 문제이기 때문입니다. 특히 수입 의존도가 높은 나라일수록 공급망 안정과 에너지 자립이 얼마나 중요한지를 영국의 사례가 분명하게 보여주고 있습니다.
영국의 인플레이션 위기는 단순한 경제 뉴스가 아니라, 세계 각국이 맞닥뜨린 ‘고비용 시대의 경고’입니다.
돈의 가치가 떨어지고 생활비가 높아지는 시대에는, 정부의 정책뿐 아니라 개인의 소비 습관과 투자 전략도 함께 변화해야 합니다.
영국이 이번 위기를 어떻게 극복하느냐는 앞으로의 글로벌 경제 흐름을 가늠할 중요한 시금석이 될 것입니다.
우리 역시 단기적인 물가 안정에만 머물지 말고, 미래를 위한 구조적 개혁과 혁신의 방향을 함께 고민해야 할 때입니다.